Il testo apre un’ampia finestra sulle lotte operaie che fra il 1890 e il 1910 attraversano un’America giunta alla definitiva maturazione economica e ormai in grado di contendere all’imperialismo inglese il ruolo di primo attore sul mercato mondiale.
Risaltano innanzitutto l’ampiezza del patrimonio di esperienza accumulato dal movimento operaio degli Stati Uniti, in grado di portare alla lotta molteplici categorie operaie, anche per un tempo prolungato, e la quantità di proletari coinvolti. Poi la varietà di forme che assumono queste battaglie, da quelle più violente e sanguinose, al rallentamento dei ritmi di lavoro, allo sciopero bianco e alle lotte “per la libertà di parola”. Infine, le difficoltà incontrate dal giovane e composito proletariato nel superare ritrosie, diffidenze, steccati figli di usi, costumi e lingue differenti.
Il materiale del volume, per la massima parte inedito in Italia, vuole quindi essere anche strumento di conoscenza e di riflessione per un moderno movimento operaio europeo – del quale fanno oramai parte consistenti schiere di lavoratori migranti – nel cammino verso le battaglie per l’emancipazione di classe che attende i reparti ancora divisi del proletariato del Vecchio Continente.